Sua Divina Graça A.C.Bhaktivedanta Swami Prabhupāda

(1896-1977) nasceu em Calcutá, Índia. Ele encontrou-se pela primeira vez com seu mestre espiritual, Śrīla Bhaktisiddhanta Sarasvatī Gosvāmī, em Calcutá, no ano de 1922. Bhaktisiddhanta Sarasvati, um proeminente erudito devocional e fundador de sessenta e quatro Gaudiya Mathas (institutos propagadores da sabedoria védica), agradou-se desse jovem instruído e convenceu-o a dedicar sua vida a ensinar o conhecimento védico. Śrila Prabhupāda tornou-se seu discípulo e, onze anos mais tarde, em Allahabad, tornou-se seu discípulo iniciado em caráter formal. No primeiro encontro que tiveram em 1922, Śrīla Bhaktisiddhanta Sarasvatī Thakura pediu que Śrīla Prabhupāda difundisse o conhecimento védico em língua inglesa. Nos anos que se seguiram, Śrīla Prabhupāda escreveu um comentário sobre o Bhagavad-gīta, ajudou a Gaudīyā Matha em seu trabalho e, em 1944, em iniciativa própria, deu início a uma revista quinzenal em inglês, pessoalmente redigindo-a, datilografando os manuscritos e revisando provas. Ele próprio distribuía os exemplares gratuitamente e esforçava-se para manter a publicação. Desde então, a revista chamada Volta ao Supremo continua sendo publicada sem interrupção, atualmente em diversas línguas.

Reconhecendo a erudição filosófica e a devoção de Śrila Prabhupāda, a Sociedade Gaudīya-Vaisnava honrou-o em 1947 com o título “Bhaktivedanta”. Em 1950, aos 54 anos de idade, Śrīla Prabhupāda deixou a vida de casado, adotando a ordem de vida retirada (vānaprastha) a fim de dedicar mais tempo a seus estudos e escritos. Śrīla Prabhupāda mudou-se para a cidade santa de Vrndavana, onde viveu de maneira humilde no templo medieval e histórico Rādha-Dāmodara. Dedicou-se ali durante vários anos a estudar e escrever com grande afinco. Aceitou a ordem de vida renunciada (sannyāsa) em 1959. No templo de Radha-Damodara, Śrīla Prabhupāda começou a trabalhar na obra-prima de sua vida: uma tradução em muitos volumes, com comentários, dos dezoito mil versos do Śrīmad-Bhāgavatam, também conhecido como Bhāgavata-Purāna. Foi quando escreveu também seu clássico Fácil Viagem a Outros Planetas.

Após publicar três volumes do Śrīmad-Bhāgavatam, Śrīla Prabhupāda foi para os Estados Unidos, em 1965, de maneira a cumprir sua missão de seu mestre espiritual.

Quando chegou pela primeira vez à cidade de Nova Iorque que em um navio de carga, Śrīla Prabhupāda não tinha praticamente nenhum recurso financeiro. Foi somente após um ano de muitas dificuldades que fundou a Sociedade Internacional para a Consciência de Krishna (ISKCON) em julho de 1966. Antes de deixar este mundo no dia 14 de novembro de 1977, orientou sua Sociedade e viu a mesma desenvolver-se em uma confederação mundial com mais de cem āsramas, escolas, templos, institutos e comunidades rurais.

Em 1968, Śrīla Prabhupāda criou a New Vrindaban, uma comunidade védica experimental nas montanhas da Virgínia Ocidental, Estados Unidos. Inspirados pelo sucesso de New Vrindaban, que se tornou uma florescente comunidade rural de quase mil hectares, seus estudantes, deste então, fundaram muitas comunidades similares em todo o mundo, cinco no território brasileiro.

Em 1972, Sua Divina Graça introduziu no ocidente o sistema védico de ensino fundamental e médio ao inaugurar a escola Gurukula em Dallas, no estado norte-americano do Texas. Seguindo o mesmo modelo, seus discípulos estabeleceram escolas infantis em todo o mundo.

Śrīla Prabhupāda também inspirou a construção de vários centros culturais monumentais na Índia. O centro de Mayapur, na Bengala Oeste, é o local reservado para a construção de uma cidade centrada na vida espiritual; um projeto ambicioso, já em andamento, que se estenderá por várias décadas. Em Vrndavana, há o magnífico templo de Krsna-Balarāma e um confortável hotel internacional, bem como um memorial e um museu dedicados a Śrīla Prabhupāda. Existe também um pomposo centro em Bombaim. Nova Delhi recentemente inaugurou um enorme complexo com centro cultural, pousada e um templo magnífico. Em Manipur, o templo é belíssimo, e, adjacente a ele, a Sociedade oferece umas das melhores escolas da região. Há ainda muitos outros grandes projetos espalhados por todo o mundo, todos concebidos através da inspiração de Śrila Prabhupāda.

A contribuição mais significativa de Śrīla Prabhupāda, no entanto, são seus livros. Altamente respeitados pela comunidade acadêmica, dada a sua autoridade, profundidade e clareza, esses livros são adotados como livros didáticos normativos em numerosos cursos universitários. Os escritos de Śrīla Prabhupāda já foram traduzidos para mais de 70 línguas. Estabelecida em 1972 para publicar as obras de Sua Divina Graça, a Bhaktivedanta Book Trust (BBT) tornou-se a maior editora mundial de livros no campo da religião e da filosofia indianas. Ao logo de sua vida, Sua Divina Graça escreveu um total de mais de sessenta volumes de traduções, comentários e estudos sumários autorizados sobre os clássicos filosófico-religiosos da Índia, entre os quais se destacam o Bhagavad-gītā Como Ele É, já o mencionado Srīmad Bhāgavatam, Śrī Caitanya-caritāmrta, O Néctar da Devoção, O Néctar da Instrução, Śrī Iśopanisad e um romance em prosa com os passatempos de Krsna intitulado Krsna, A Suprema Personalidade de Deus.

Em apenas doze anos, apesar de sua idade avançada, Śrīla Prabhupāda viajou pelo mundo quatorze vezes, dando conferências sobre a consciência de Krsna e ajudando seus discípulos na administração da Sociedade e no fomento de novos projetos. Apesar de suas constantes viagens. Śrīla Prabhupāda sempre escreveu prolificamente, e suas obras constituem verdadeira biblioteca de filosofia, religião, literatura e cultura védicas.

Após sua partida deste mundo, em novembro de 1977, na cidade sagrada de Vrndavana, seus muitos discípulos e seguidores dão integral continuidade à sua obra. O departamento da ISKCON nomeado Bhaktivedanta Archives é o arquivamento oficial dos registros históricos de Śrīla Prabhupāda e das obras compostas sobre ele ou que abordam o saber de seus livros. Seu propósito primário é reunir, preservar e permitir a disseminação de seus ensinamentos, em texto, áudio e imagem, para seus seguidores, estudiosos e outros interessados em cultura e aprimoramento pessoal. Atualmente, a Bhaktivedanta Archives disponibiliza através de sua plataforma VedaBase todos os livros de Śrīla Prabhupāda, quase 2000 palestras de Sua Divina Graça, mais de 1200 gravações de diálogos com discípulos, autoridades religiosas e eruditos de diversas esferas, e mais de 6000 cartas. Disponibiliza ainda artigos, obras biográficas, críticas literárias a seus livros e outros suplementos.